Mitja Marató de Granollers: algo más que correr...

Cuando un acontecimiento, deportivo en este caso, traspasa más allá de su ámbito definido se convierte entonces en una experiencia de lo más enriquecedora:
- Punto de encuentro de amigos y conocidos, como la tarde del viernes en la Porxada de Granollers, con un ambiente digno de una de las mejores medias maratones de España que como tal es.
- Foro de debate con atletas de élite, como el celebrado después en el Ateneu de Granollers, conociendo de primera mano los secretos, trucos, proyectos y glorias de atletas como Robert Kipkoech, Alex Kirui, Nacho Cáceres ó Azucena Díaz...
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...y disfrutando del contacto directo y cercano con ellos, dejando ver que además de grandes deportistas son excelentes personas:
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Nacho Cáceres, entre mi amigo Karli y yo.
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Aquí con Azucena Díaz.
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Y también con los atletas africanos.

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- Mesa compartida con los amigos que también participaban, como una cena energética a base de pasta la noche previa a la carrera:
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Mónica y Jotaeme nos obsequiaron con una energética cena.
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- Emoción durante las horas previas, encuentro con todos los compañeros de mi club que participaban y con otros con los que me iba encontrando hasta el momento justo de la salida:

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En el podio de Granollers: Mari.Carme, Joteme, Mónica, Diego, Mª Antònia, Jordi, Joan Josep, Dolors, Jaume, Elena, Mari.Angeles, Karli, yo y Paco.
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Jotaeme, Karli, yo y Joan Josep.

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- Placer de correr por las calles de Granollers, Les Franqueses y La Garriga, atiborradas de gente que no paraba de animar, y el cruce hacia el km 8-9 con los atletas africanos y con un Chema Martínez jaleado por el grueso del pelotón:
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Los africanos en cabeza de carrera, bajando hacia Les Franqueses.
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Chema Martínez, cruzándose con un enorme pelotón de corredores populares.

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Y en medio de ese pelotón iba yo sufriendo en los tramos de subida, pero estirando con gusto las piernas en los de bajada, alentado por un público entregado al paso de todos los corredores, especialmente en los últimos 4 kms... espectaculares...
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Arañando segundos en el km 20,5.
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... Y llegada final en 1:43:29, tiempo real, registro discreto pero mejorado respecto del de hace un año y que me servirá para establecer el objetivo de la Maratón de Barcelona en sub 3h 50m.

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Llegada a meta satisfecho por la carrera, me mantuve en todo momento corriendo por debajo de 5 min/km y mejoré mi registro de hace un año.
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- Y mi mujer, runner novel, participante en la carrera simultánea del Quart de Mitja (5.250 m.), bajando más de 5 minutos su marca en esta carrera, orgullosísima y feliz.

- Y el club... tras correr la media tocaba la comida anual y el reencuentro con los que no pueden entrenar, comentando la carrera, las anécdotas, estableciendo nuevos objetivos y aplaudiendo a los compañeros premiados por sus méritos en 2.009.

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La Mitja Marató de Granollers es mucho más que correr...

Caer en la tentación

Tenía que pasar. Desde el mes de Septiembre, en que realicé la última carrera por montaña, se me iban los ojos a las cumbres de cualquiera de las sierras que he visto desde entonces, sintiendo gran añoranza por ese otro modo de entender lo que es el correr. Enfrascado en plena preparación para el Maratón de Barcelona del próximo 7 de Marzo, cualquier alegría de ese tipo me podía suponer incumplir el plan específico de entrenamiento y quien sabe si un traspié o alguna inoportuna caída.
Y claro, si al lado de casa a alguien se le ocurre organizar una carrera por montaña, entre amigos, por senderos dentro del bosque, subiendo a lo alto de la Serra de Marina, contemplando el paisaje que ofrece la costa... en fín, que la tentación ha sido demasiado grande a pesar de haber hecho ayer mismo una tirada larga de 26 kms. Pues nada, otros 9 de la carrera de hoy que añadir al saco de la semana, al que en total he cargado con unos 70 kms.
Así las cosas, me fui con Karli al pueblo de al lado, a Cabrils, en donde se organizaba una marcha popular por los senderos y caminos de su montaña.
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Con Karli, justo antes de tomar la salida. La mañana estaba fresca, pero apetecía mucho calzarse de nuevo las Trabuco.

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Primeras rampas por la subida hacia Coll de Porc.

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El camino se convirtió en una trialera de fuerte pendiente. Tuve que apretar las piernas para ayudarme a subir.
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Una vez arriba, el paisaje era de ensueño, un Mediterráneo de plata enviaba sus reflejos a toda la montaña.
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Tras subir directamente al Coll de Porc la organización había previsto el recorrido por el sombrío bosque de Òrrius, autentico lujo para los amantes del trail. Tras volver a la carena en Can Mastruc fui siguiendo la pista, siempre en compañía de Karli, hasta las planas de la Roca d'en Toni, en donde iniciamos un vertiginoso descenso hacia la meta de Can Barba, ya en Cabrils.

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Bajando rápidamente y a brincos por un serpenteante y divertidísimo camino.
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Contentos y felices al llegar a meta, en 1:05:15. Se ve que éramos los primeros en llegar.
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Con Fernando, uno de los organizadores de la prueba, almorzando y esperando a que llegasan el resto de participantes.

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Cuando las cosas se hacen con tanta ilusión y esfuerzo, como la organización por primera vez de esta marcha popular, lo normal es que las cosas salgan bien. Hay que agradecerles por todas las atenciones y por el espléndido recorrido que nos tenían preparado.

El resultado de este cambio de chip ha sido positivo, me ha insuflado muchos ánimos y energías para afrontar una dura semana de entrenamientos que incluirá, entre otras, una escalofriante sesión de 3x4.000 m. Caer en la tentación no siempre es pecado...

Plasencia- Sitges- Granollers- Barcelona

Plasencia -Sitges -Granollers -Barcelona: esa es la hoja de ruta (horrendo anglicismo que quiere decir que ese es el camino a seguir) durante el primer trimestre del año...
Los días de vacaciones que pasé en Plasencia sirvieron para el reencuentro con la familia y con los amigos de allá, sin dejar por ello de entrenar y de pensar en los tres objetivos deportivos de este trimestre: las medias maratones de Sitges y Granollers y la maratón de Barcelona.
Por las riberas del río Jerte pude disfrutar de verdad de lo que es el correr, del sentirse uno bien y feliz, con la mirada puesta en mil y un árboles y en el pasar de la corriente incesante del río, escuchando su rumor en los rápidos y en las pesqueras, bajo una lluvia contínua que duró desde el primer al último día.
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El río Jerte a su paso por Plasencia.

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Esto dio continuidad a los entrenamientos de diciembre de cara a la inminente competición que se aproximaba, la Mitja Marató de Sitges, en la que me marqué como objetivo repetir bajar de 1h 40m...
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Karli, Joan Josep y yo, minutos antes de la carrera.

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A pesar de que la carrera empezó a 0ºC, con los charcos congelados en el mismo paseo marítimo, una vez hubo comenzado la sensación de frío desapareció, porque no corría ni pizca de viento, por lo que intenté mantener un ritmo controlado en torno a 4:40/4:45 minutos por kilómetro. Pero entre el km 1 y 2 ocurrió algo extraño, el paso por el 2 marcó un minuto y medio más de lo normal... había un error de marcaje, sin duda. Pasada esta incidencia mantuve mi ritmo por las calles de Sitges, aguantando bien hasta el km 15, en donde una repentina y fuerte bajada a la playa me hizo temblar los cuádriceps, aumentando las malas sensaciones en la siguiente subida, de fuerte pendiente, por una estrecha y empedrada calle hacia la Iglesia que me hizo perder el ritmo por completo. De ahí, km 16, al final, fui incapaz de recuperarme, llegando a meta en un decepcionante 1:43:01, y en donde un murmullo de corredores coincidía en señalar que la carrera estaba mal medida. Al día siguiente la misma organización hizo un comunicado para disculparse de tan grave error, para reconocer que se hicieron 300 mts de más, y para decir que rectificaría la clasificación y las marcas descontando los segundos que cada atleta hubiera hecho de más, quedando mi registro oficial, finalmente, en 1:41:36.
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Con Karli, este año no vino nadie más de nuestro club, en los instantes previos a la salida de la carrera.

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No me ha parecido mala la marca, teniendo en cuenta los excesos de las vacaciones y que los entrenamientos por las orillas del río Jerte en Plasencia me los tomé con mucha tranquilidad.

Tras la media, retorno a los entrenamientos programados: esta semana unos 63 kms acumulados, con especial carga la sesión del sábado, en la que junto a Jotaeme y Karli, me fui casi hasta Dosrius para sumar 26 kms en la tirada larga. En 3 semanas llegará la Mitja de Granollers, en donde sí espero volver a bajar de 1:40, y en ¡¡7!! semanas la Maratón de Barcelona... ya la tenemos encima...

Kayak extremo en la Vall de Lord

¿Qué hace que 7 personas se reúnan para practicar un deporte acuático en el mes de Diciembre en pleno Pirineo de Lleida mientras toda Europa tiembla de frío (Barcelona -1, Florencia -9, Bruselas -13, Varsovia -18, Moscú -21)?
Esta pregunta probablemente no tiene una respuesta lógica, porque no lo es el remar a tan bajas temperaturas con todo lo que ello comporta: riesgo de congelación en pies y manos, insuficiencia respiratoria por el frío, congelación de la cubierta y accesorios del kayak, incluso comida y bebida. Sólo el ímpetu y el afán de aventura, el poder introducirnos en escenarios inuk y muchas ganas y voluntad nos llevó a motivarnos a acometer esta salida de unas seis horas de duración por el Pantano de la Llosa del Cavall.
Las nevadas en cotas bajas de los últimos días apenas dejaron nieve en el Pirineo. Al llegar nos encontramos con las espectaculares montañas de la Vall de Lord sin asomo de nieve, sólo contornos blancos en las cimas más altas de la Serra de Port del Comte. Pero hacía mucho frío, el instrumental del coche registraba una temperatura brutal: -11ºC.
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Tras tomar un cacao bien caliente en Sant Llorenç de Morunys para cargar energía y moral nos dirigimos a la zona de embarque, donde comenzamos con los preparativos para meternos en el agua, con una ligera capa de hielo en la orilla que facilitó la maniobra.
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Casi irreconocibles, en pie, Lluís, Evaristo y Edu, y agachados, Carlos, Ramón, Jordi y yo. Creíamos que podíamos con todo.
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Edu, comenzando a palear en las sombras de la cola del pantano, con Sant Llorenç de Morunys y la Serra de Querol al fondo.
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Nos dirigimos a la gran cola de Aigua de Valls, rio que baja desde el Pedraforca, a través de un valle muy cerrado y sombrío en donde los efectos de la gran helada eran notables en el paisaje y en nuestro estado físico y de ánimo.
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Las orillas se encontraban completamente heladas y en la cubierta de los kayaks y en nuestra propia ropa se iba acumulando el hielo.
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Aigua de Valls y la Serra de Querol.
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Haciendo un descanso para reactivarnos térmicamente en una playa congelada.
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Con la salida del sol empezó a brotar la niebla desde la misma superficie por la que navegábamos, decorando el valle con un toque romántico. El frío se intensificaba a medida que remontábamos la cola y los palistas íbamos desapareciendo entre las cortinas de niebla.

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Adentrándonos en la niebla, cada vez con más frío, con la silueta recortada de els Bastets al fondo.
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Reagrupados, observando cómo brotaba la niebla desde el agua.
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Llegamos a un punto donde notamos un acusado descenso térmico, en las piernas ya notaba mucho frío, y nos encontramos con la sorpresa del hielo, una gruesa capa de hielo que impedía seguir navegando. Un cristalino y extraño sonido al romper el hielo con el casco dio paso a un imposible, llegó el momento que la pala no la podíamos utilizar y no podíamos tomar impulso, cualquier error en los apoyos podría ser peligroso. Resultó espectacular y una experiencia única. Entonces comprendes la dureza extrema de la vida inuk.

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Edu intenta abrir paso por una superficie completamente helada.
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Edu intenta progresar rompiendo hielo, y los demás detrás. Pero el esfuerzo fue en vano, no podíamos seguir avanzando.
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Lluís sujeta un enorme carámbano de 20 mm de grueso.
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Tapado hasta las cejas y completamente helado decido volver a un remanso donde hacía sol, las manos me dolían bastante y tenía que parar de vez en cuando a palmearlas.
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Otra parada, esta vez en una concavidad para resguardarnos del fuerte viento que se había levantado.

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Después seguimos viaje hacia el sur, para recortar las colas y barrancos de la zona de las crestas de Lord, ya con otra sensación térmica y en medio de un paisaje agreste de enorme belleza.
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Internándonos por el estrecho barranco de la Rasa de Torroella, santuario barranquista ahora sumergido.
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Escarpado y espectacular barranco de la Rasa de Torroella.
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El viento cesó y pudimos disfrutar, por fín, del kayak en todo su concepto.
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Mis compañeros en el fondo de la sombría Rasa de Vilamala, el buen humor nunca faltó.
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Ramón descubrió y se escondió en esta cueva.
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Y como no podía ser de otra manera, allí nos metimos todos...
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Sereno paisaje por la tarde, regresando a Sant Llorenç de Morunys.
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La ausencia de viento nos regalaba juegos de reflejos.
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Parada a comer en la orilla congelada del prado de Santa Eugènia de Posada
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Disfrutando de la comida en un paisaje de cine.

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Hacía mucho frío pero el vino y los dulces que trajo Lluís de su tierra y sobre todo el café caliente de Jordi nos dieron buenas fuerzas para continuar explorando la Llosa del Cavall y volver a la zona de embarque antes de que la caída del sol hiciera desplomar también la temperatura...

Mitja Marató de Vilanova: lluvia, frío y felicidad.

Lluvia, fina y persistente durante toda la carrera... me gusta...
Frío, muchísimo, primer día de crudo invierno, +6ºC durante el recorrido por las calles de Vilanova i la Geltrú, a nivel del mar...
Felicidad, porque hoy me acompañó mi familia al completo, porque me encontré con un montón de amigos y porque en la primera media maratón de la temporada he conseguido el objetivo que me había marcado para todo este año: bajar de 1h 40m.
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En la zona de salida, las pistas de atletismo de Vilanova i la Geltrú, con Joan Josep y con Jotaeme..

Instantes previos a la salida, intenso frío pero cálido abrazo con Mª Angeles.
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Antes de la carrera no estaba seguro de si podría acercarme al objetivo que me había marcado para esta temporada, bajar de 1h 40m en media maratón, y más teniendo en cuenta el frío y la lluvia que caía, pero entre los ánimos del nutrido grupo de fans que hoy nos acompañaban a Jotaeme y a mí (Mónica, Mª Angeles, Claudia, Adrià, MªCarme, Pol y Àlex), además de Blanca, envuelta en una manta desde el balcón de su casa, los ánimos de Jordi Cabau y de Carles Aguilar antes y durante la carrera, y la impagable compañía de Jotaeme (hasta que se escapó delante) y de Joan Josep (que me acompañó con su empuje y alegría en todo momento), pues me sentí muy cómodo y feliz durante toda la carrera, eso sí, con momentos de bajón entre los kms 18 y 20, pero en general, controlando bien el ritmo de carrera (casi siempre entre 4:30 y 4:45 min/km), disfrutando del recorrido por las calles y por el puerto de la ciudad, con muchos tramos de cruce de corredores, algo que me resulta entretenido y me gusta, y siempre bajo la fina lluvia persistente, parando el crono al pisar el tapiz de meta en 1h 39m 08seg, a un promedio de 4min 42 seg cada km, rebajando en 6 min la marca conseguida en esta misma carrera hace 1 año.
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A punto de entrar en la recta de meta ubicada en las pistas de atletismo de Vilanova, con Joan Josep siempre a mi lado. Jotaeme había llegado un minuto antes pulverizando su mejor marca personal, mis felicitaciones desde aquí...

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El reencuentro con los míos, la formidable ducha caliente y la liberación de endorfinas en mi cuerpo me condujo después a un elevado estado feliz.

Para acabar una jornada redonda Joan Josep y Mª Carme nos obsequiaron con su exquisita hospitalidad, recibiéndonos a todos para seguir disfrutando por unas horas de buenos momentos de amistad.
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Entre Jotaeme y yo, Carles Aguilar y Joan Josep, dos amigos de lujo que hace 15 días triunfaron en el Maratón de San Sebastián y que hoy nos han ayudado a nosotros en esta carrera.

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A partir de ahora comienza la cuenta atrás para el Maratón de Barcelona. Esperan 3 meses de duras sesiones de entrenamientos y dos medias maratones por el camino, la de Sitges y la de Granollers, para intentar mejorar en ellas, si puedo, la marca conseguida hoy...